Пока еще солнечные электростанции стоят на землях, на которых мало что растет. Но при правильной высадке растений они могут стать экологическими спасательными островками.
Чем крупнее солнечные электростанции, тем рентабельнее их строительство. Особенно привлекательным для солнечных электростанций является очень короткое время строительства по сравнению с электростанциями, работающими на ископаемых видах топлива. И строятся они обычно там, где есть место, в том числе и в США. По оценкам Национальной лаборатории возобновляемой энергии (NREL), к 2050 году солнечные батареи будут покрывать 2,4 миллиона гектаров.
Для роста популяции исчезающих насекомых такие земли могут стать проблеском надежды. Количество и видовое разнообразие насекомых сокращалось на протяжении десятилетий. Большинство экспертов связывают это с рядом факторов: потеря среды обитания, нехватка пищи, пестициды, паразиты и изменение климата затрудняют жизнь насекомых. Без пчел, мотыльков, бабочек, жуков, ос и мелких животных, которые зависят от них, мир стал бы намного беднее. Даже с точки зрения экономики исчезновение насекомых становится проблемой, так как более трети коммерчески выращиваемых растений зависят от опылителей.
Земли под солнечными электростанциями, которые в настоящее время чаще всего засыпают гравием или высаживают газонную траву, легкую в уходе, могут стать спасательными островками для насекомых, если на них правильно посеять полевые травы. Как, например, участок земли почти 17 гектаров в юго-западном Орегоне. Когда-то это было пастбище, потом оно стало местом для установки солнечной электростанции. Визуально это место было однообразным и даже экологически чистым. Пока в 2017 году оператор солнечной электростанции компания Pine Gate Renewables не засеяла полевые цветы вместо травы. Между рядами солнечных батарей появилось море цветов, которые дают пищу многим опылителям.
Цветы посадили также, например, компания SoCore Energy в Висконсине и компания Great River Energy в Миннесоте, где, по их собственным данным, дикие растения занимают территорию в 81 гектар, включая территорию вокруг своей штаб-квартиры. По оценкам NREL, в целом, в одном только Висконсине в 2016 и 2017 годах около 800 гектаров было засажено с учетом опылителей. Для посадки полевых цветов по всей стране можно использовать около 350 000 гектаров вблизи существующих или планируемых солнечных электростанций.
Цветущие луга между солнечными батареями — это не только красивые картинки, с помощью которых операторы рекламируют свои солнечные электростанции. В долгосрочной перспективе, говорит эколог Ли Уолстон, они позволяют даже сэкономить деньги. Хотя семена цветов изначально дороже гравия или газонной травы, в долгосрочной перспективе уход за ними становится дешевле, чем за газонной травой. Дикие растения нужно меньше раз косить, для них нужно меньше пестицидов. Растения способствуют снижению температуры, при этом солнечные батареи работают более эффективно.
Фермеры также могут извлечь выгоду от цветов. Исследования показали, что увеличение количества опылителей приводит к повышению урожайности. Но есть и проблемы, одной из проблем является использование пестицидов: токсины, вредные для насекомых, могут быть перенесены на эко-лужайки.
Однако, все не так просто, как кажется. Хотя и красиво смотреть, как растут цветы. Но, чтобы способствовать образованию как можно более разнообразного сообщества опылителей, требуется правильно подобрать растения. «Общая проблема для среды обитания опылителей заключается в том, что среди семян нет большого разнообразия», — сказала Сара Фольц Джордан, специалист по опылителям из некоммерческой организации Общества по сохранению беспозвоночных Xerces Society for Converttebrate, так как исчезающие насекомые часто селятся только на определенных культурах. Кроме того, высота растений должна быть такой, чтобы они не затеняли солнечные батареи.
Кроме того, пока не известно, насколько высаживание цветов на солнечных электростанциях будет заметно способствовать сохранению насекомых. «Если мы сможем создать среду обитания там, где ее раньше не было, то это, вероятно, будет иметь положительный эффект», — говорит Скотт Макарт, энтомолог из Корнельского университета в интервью «Scientific American». Ничего более точного он сказать не может, потому что в настоящее время нет адекватной базы данных. В июле 2018 года Макарт совместно с поставщиком электроэнергии начал исследование, которое будет проводиться на одной из солнечных электростанций в течение трех лет, чтобы проверить, в каком объеме высаживание цветов способствует росту популяции опылителей.
Другие же эксперты, такие как эколог Игорь Хлоховский из Аргоннской национальной лаборатории в Чикаго, настроены более скептически. «Создание среды обитания для опылителей на территории солнечных электростанций не является ответом на снижение количества опылителей», — говорит он. Однако, большие площади солнечных электростанций предлагают уникальную возможность для сохранения биологического разнообразия.
Источник: https://www.infosperber.ch/Artikel/Umwelt/Wie-Solarkraftwerke-die-Insekten-retten-konnten