Более половины мировых запасов кобальта находятся на территории Демократической Республики Конго. Большая часть металла, используемого для изготовления литиево-ионных батарей, добывается в трех огромных шахтах под названиями Катанга, Мутанда и Тенке Фунгурем.
Поскольку металл, который в настоящее время пользуется большим спросом из-за бума на электромобили, имеется там в огромных количествах, а содержание металла в руда выше, чем где-либо еще, — и, следовательно, добывать ее там более выгодно — эти шахты попали в центр мировой гонки за сырье для аккумуляторных батарей.
В этой борьбе за кобальт конкурируют крупнейшие корпорации в мире. От производителя компьютеров Apple до VW, от швейцарского сырьевого гиганта Glencore до южнокорейской группы электроники Samsung, у которых есть все, что имеет рейтинг и имя. В то же время многочисленные китайские корпорации — с хорошо набитой военной кассой — также хотят гарантировать себе запасы кобальта, чтобы догнать лидеров.
И, по мнению аналитиков из Alliance Bernstein, интенсивность конкуренции только растет. Через несколько лет, считают эксперты, предложение кобальта может стать очень ограниченным.
В период с 2010 по 2015 год мировой спрос на кобальт вырос с 65 000 до более 90 000 тонн в год. Но это было только начало, если верить прогнозам. По оценкам Bloomberg New Energy Finance, мировой спрос на кобальт к 2030 году вырастет до 450 000 тонн. Это в основном связано с ожидаемым ростом рынка электромобилей, поскольку производители автомобилей во всем мире уже инвестируют в эту технологию миллиарды и миллиарды долларов и расширяют свои производства.
Для автомобильного аккумулятора, такого как, например, у Tesla, используется около 8 килограммов кобальта — примерно в 800 раз больше, чем для среднего смартфона или в 270 раз больше, чем для ноутбука. Кроме того, кобальт уже давно используется в промышленных сплавах, например, в аэрокосмической промышленности, хотя и в относительно небольших количествах.
По мнению аналитиков из BMO Capital Markets, предложение на рынке кобальта уже ограничено, при том что все прогнозы указывают на дальнейший значительный рост спроса. Неудивительно, что цена кобальта за последние два года выросла в четыре раза и теперь составляет 91 500 долларов за тонну!
Однако важно, чтобы гонка за лучшие месторождения кобальта не закончилась очень быстро, а подпитывала бы интерес к месторождениям за пределами Демократической республики Конго.
По словам Ивана Гласенберга, генерального директора Glencore, крупнейшего в мире производителя кобальта, западные автопроизводители уже проспали начало гонки, учитывая то, как быстро китайские корпорации работают над тем, чтобы гарантировать себе максимальную часть из ограниченных мировых запасов. Как считает Гласенберг, это может иметь далеко идущие последствия. Если большая часть кобальта будет находиться в руках китайцев, пояснил он, то производство электромобилей в Европе вряд ли вообще сможет состояться.
Аналитики из Alliance Bernstein также считают, что Китай уже гарантировал себе большую часть запасов кобальта на несколько лет вперед, либо путем их добычи напрямую, либо путем заключения крупномасштабных соглашений о покупке с производителями.
Да и сам концерн Glencore не далеко отошел от этой тенденции. Совсем недавно концерн согласился продать около трети своего производства кобальта, или 52 800 тонн, китайскому производителю аккумуляторных батарей GEM в течение следующих трех лет. Другая китайская группа, China Molybdenum, которая является вторым по величине производителем кобальта в мире — приобрела шахту Тенке Фунгурем в прошлом году.
Так что западным технологическим и автомобильным компаниям нужно поторопиться. В противном случае их отставание может быть слишком большим, чтобы когда-нибудь потом догнать китайцев.
Источник: http://www.goldinvest.de/aus-der-redaktion/1581-haben-die-westlichen-konzerne-das-kobalt-wettrennen-schon-verloren